Desafortunadamente, no tenemos mucha evidencia concreta sobre Gutenberg y su imprenta. Sabemos que operaba al menos una tienda -quizás dos- en Mainz, pero no sabemos cuántas prensas tenía ni cuántos trabajadores empleaba. Sólo podemos especular sobre sus métodos particulares de tipografía e impresión basados en la evidencia de las Biblias sobrevivientes y lo que sabemos sobre la impresión temprana en general.
¿Cómo se hizo el tipo de letra?
Tradicionalmente, el mecanografiado comienza con el punzón, una varilla de metal duro con una letra tallada hacia atrás en su extremo. Debido a que hacer punzones a mano es un proceso minucioso, los primeros impresores confiaron en artesanos experimentados como orfebres.
El punzón se clavó en un plato de metal más blando, dejando una impresión de su letra. Esta pieza de metal, la matriz, se colocó dentro de un molde. El molde fue llenado con metal líquido caliente que rápidamente se endureció en una pieza individual de tipo.
El punzón y la matriz eran reutilizables, y se usaba la misma matriz para producir tantas piezas de tipo como fueran necesarias para cada carácter, o clasificación. Como todas las letras del mismo tipo se producían con un único punzón y una sola matriz de ese punzón, todas parecían idénticas. Este proceso se denomina sistema de matriz de punzón.
Pero, ¿cómo hizo Gutenberg su tipo? Durante mucho tiempo se creía que Gutenberg inventó el método de la matriz perforadora. Sin embargo, nuevas investigaciones cuestionan esta suposición. En 2001, dos investigadores de la Universidad de Princeton, Paul Needham y Blaise Agüera y Arcas, estudiaron el tipo de letra de Gutenberg mirando de cerca imágenes digitales de letras individuales en su Biblia. Para su sorpresa, se dieron cuenta de que las letras variaban tanto en su aspecto que no se podían lanzar dos piezas de tipo de la misma matriz. En otras palabras, el sistema de matriz de punzón podría no haber sido lo que Gutenberg utilizó después de todo.
¿Cómo funciona una impresora?
Los tenemos por todas partes, y muchos de nosotros los usamos todos los días, pero ¿cuántas personas tienen alguna idea de cómo funcionan?
El consejo tecnológico de hoy en día le dará información básica sobre cómo funciona la venerable impresora láser y la impresora de chorro de tinta. Pero primero un poco de historia:
El progreso de la impresora:
Al principio estaba la pluma, el papel y una habitación llena de monjes. Finalmente, ésta fue sustituida por la máquina de escribir y el papel carbón. Cuando las computadoras salieron, hubo una gran necesidad de crear "copias impresas" o copias impresas de cualquier cosa que la computadora hiciera. Inicialmente conectaron las máquinas de teletipo a los primeros ordenadores, pero finalmente fueron reemplazadas por impresoras matriciales de puntos. A finales de los años ochenta, las viejas impresoras matriciales de puntos, con sus sucias cintas de tinta y espaciamiento uniforme de letras, fueron reemplazadas por mejores tecnologías.